Les instances européennes travaillent à mettre en place un "espace européen unique des transports" qui permettrait aux citoyens (et aux marchandises) de se déplacer d'une façon pratique, sûre et peu polluante à travers tout le territoire de l'Union. Elles ont notamment établi un programme de réseau transeuropéen de transport (RTE-T) qui, à ce titre, bénéficie de subventions importantes.

Or, le 15 décembre dernier, dans une résolution sur l'espace européen unique des transports, le Parlement européen a demandé à la Commission européenne d'intégrer les quelque 70 000 km du réseau EuroVelo dans le programme RTE-T.

Cette demande est certes "non contraignante", c'est-à-dire que rien n'est encore fait. Cependant, en vieux routier des procédures européennes, Bernhard Ensink, le secrétaire général de la fédération des cyclistes européens (ECF), n'hésite pas à considérer qu'il s'agit d'une "grande avancée" vers l'achèvement du réseau EuroVelo à l'horizon 2020.

Les députés européens sont manifestement convaincus de l'avenir du vélo en tant que moyen de transport alternatif. Dans leur résolution du 15 décembre, ils "invite(nt) la Commission et les États membres à présenter d'ici 2013 (...), des propositions visant à mettre en place des initiatives qui promeuvent les transports publics peu polluants, la marche et le vélo, notamment dans les villes, l'objectif étant de doubler le nombre de leurs usagers" et "estime(nt) (...) qu'il est important de développer des infrastructures sûres pour les piétons et les cyclistes, en particulier dans les villes".

De nombreuses études montrent que le développement de l'usage de la bicyclette est loin d'être anodin pour l'environnement. Fin 2011, l'ECF a ainsi pu affirmer que, si tous les Européens utilisaient autant leur vélo que les Danois, l'Union Européenne pourrait atteindre un quart de son objectif 2050 pour une réduction de ses émissions de CO2 dans le secteur des transports.

L'accession du Danemark à la présidence de l'Union Européenne depuis le 1er janvier, et pour six mois, pourrait permettre de concrétiser l'inscription de l'EuroVelo dans le RTE-T. La nouvelle premier ministre Helle Thorning-Schmidt ne cache ni sa sensibilité écologique, ni son attachement à la construction européenne... mais ses priorités risquent d'être dictées par la lutte contre la crise économique...